７時４０分頃に、紀伊田辺の駅に着く。
すると、まもなくして、新宮行きの普通が到着した。１６５系３両編成の急行型車両であった。デッキがあるからである。
７時４８分に日根野始発の普通が到着した。かなり乗っているようだ。ここで、終点の為に、こちらにたくさん乗り換えてくる。やはり、始発から乗るのが正解だったようだ。老人会らしきグループがたくさん乗り込んだため、満員となった。とりあえず、海が見えるボックスシートを取って、正解だった。
７時５０分、紀伊田辺を出発。ここからは、海でなく、内陸側を通る。老人会グループはどこへ行くのであろうか？白浜か串本辺りであろうと予測していた。朝来、白浜と停車時間が長かった。下り列車行き違いのための停車であった。周参見を過ぎると、また太平洋が広がった。しかも、景色が良かった。天気も良く、海が青かった。
串本に９時３１分に到着。ここは、本州最南端の駅。一応、シャッターを切った。しかし、老人会の人らは、ここでも降りなかった。とすると、紀伊勝浦かと思ったが、結局、新宮まで乗っていたので、これは驚いてしまった。特急｢くろしお｣にたくさん抜かれているのに…。と思うが、経費を削減するために、鈍行で行こうと思ったのであろうか…。やはり、満員になる事はなかった。
そして、１０時３８分に新宮に到着した。老人会の人らもここで降り、乗り換えるのかと思ったが、ここで、下車した。僕らもそのまま下車した。１０時５０分発の普通があるのだが、あえて、一本落とした。
新宮には、何があるのか分からなかったので、とりあえず、駅前をぶらぶらした。すると、近くに徐福寺があったので、ここで観光する事にした。でも、時間が余ってしまい、また駅に戻った。
そして、駅弁があったので、これで昼食とした。そして、ここで、快速｢みえ｣の指定券を購入した。あえて、座れるように、保険として購入した。
１２時２４分発の亀山行きの普通に乗る。キハ５８系の２両編成であった。気動車版の急行型である。定刻に発車し、あっという間にトンネルに入る。そして、抜けると橋を渡った。熊野川である。ここで、やっと三重県に入った。やはり、海が見えていて、急行型ボックスシートでも快適であった。高校生の姿が多く目立っていた。熊野市、尾鷲と大きな駅では、乗降が激しかった。
尾鷲では２４分の停車時間があった。この時間を利用してなのか、キオスクで買い物をする高校生もちらほらいた。ここで、ワイドビュー南紀がきた。４両編成で、グリーン車以外は、かなりの乗車率となっていた。
尾鷲を出ると、海が見えなくなってしまった。志摩半島の付け根を横断するのである。紀伊長島に１４時５０分に到着した。ここで、なんと５７分も停車するのである。この長さには、驚いた。良く考えると、乗務員の休憩時間ではないだろうか？私はよくわからない。
ここでは、ボーっとして過ごし、長い停車時間が終わった。ほとんどの乗客は、外に出て買い物をしていたようだ。しかし、無意味なロング停車時間だった。１５時４７分、日もかなり傾いてきて、発車。
すぐに紀伊長島の街は消え、一気に山深い谷へ入り込んだ。かなりの高さである。周りは森と山…。すごいところを走っているんだと思わず驚いてしまう所だった。次の梅が谷駅には、１５分もかかっていた。三瀬谷を過ぎてから、闇が支配をし始めてきた。そろそろ景色も見えにくくなってきた。あいかわらず乗客は少なかった。１６時５８分多気に到着した。ここで、１両増結していた。
ここからは、松坂まで快速｢みえ｣に乗ることにした。松坂で降り、駅弁を購入した。当然、松坂牛弁当である。しかも、商品がなく、出来立てがくるのを待っている事にした。鳥羽行きの快速が来る手前でやっと駅弁がもらえた。これで、夕飯にはありつけたのである。しかし、こんな夕方過ぎに出来立てをくれるとは思いもよらなかった。人数が多かったから、やってくれたのであろう。快速鳥羽行きは、ガラガラであった。鳥羽に着いて、少し駅前を散策。
すぐに戻って、指定席の席に座った。ここで、駅弁を食べた。しかし、乗ってくる客は、少なかった。１８時３２分発車した。やはり新型気動車の乗り心地は最高であった。転換シートも合格点であった。加速も速く、スピードもキハ５８系なんてボロクラスだと言う事が、分かった。伊勢市、多気、松坂、津と停まっても、乗る人はいなかった。これなら、自由席にしておけば良かった…と大後悔。そして、２０時２２分に名古屋に到着した。結局快速｢みえ｣が混む事はなかった。
二日間の旅ではあったが、充実していたと思った。路線もすべて初試乗であったし、ローカル線のすばらしさを体験した旅でもあった。１８切符の旅もなかなか良いものであると、このとき、思った。今回は、山から海へという旅だったが、逆方向に行く旅も考えてみようかと思った。次回はどこへいこうかと考えるようになるほど、旅が好きになってしまった。